Al contrario de las fotografías, las imágenes vectoriales no se basan en píxeles y no importa
si al crear el documento hemos elegido una resolución baja o alta, un modo de color
pensado para pantalla o para impresión en papel, ya que todo esto se puede cambiar más
tarde. Si podemos describir una imagen de mapa de bits como una serie de puntos
dispuestos en una cuadrícula formando una imagen, un “dibujo” vectorial sería un conjunto
de puntos, situados en unas coordenadas concretas de nuestro documento, unidos entre
sí formando figuras, que tienen definidos unos valores de relleno y trazo.
Examinemos estas dos imágenes: Esta representación de un triángulo es una
imagen de mapa de bits generada con Photoshop.
Como se puede ver su tamaño es pequeño. Si la queremos representar a mayor tamaño.
La imagen se ve borrosa en los bordes, se pixela.
Este otro triángulo tiene las mismas dimensiones que el anterior, pero si lo hacemos
más grande en este caso el triángulo se ve perfectamente.
Es una imagen vectorial:
Para crearlo hemos colocado los tres puntos que lo forman en nuestro documento, le hemos
dicho al programa que rellene la forma resultante con color rojo y que la línea que une
los puntos que forman el triángulo no tengacolor para que tenga la misma apariencia que el
anterior. Podemos hacerlo más grande simplemente colocando esos tres puntos más
separados entre sí. La nueva forma, más grande, sigue estando formada por los mismos
tres puntos y rellena del mismo color: Por mucho que nos acerquemos su contorno es
igual de perfecto.
Esta sería una de las características principales de los archivos vectoriales: La escalabilidad.
Otra característica sería el peso de los archivos: Los documentos de mapa de bits, por lo general
son muy pesados, ya que tienen que guardar las propiedades de cada uno de los píxeles que
lo forman y para que pesen menos hay que recurrir a la compresión en formatos como el
JPEG o GIF, con la consiguiente pérdida de calidad.
Los archivos vectoriales guardan mucha menos información (la posición de los puntos, las
características de trazo y relleno de las formas…), es todo muy “matemático” y el peso
del archivo resultante es, por lo general, mucho menor.